La lutte mondiale contre le VIH traverse ce que l’ONUSIDA qualifie elle-même de moment périlleux. Selon un rapport spécial publié fin juillet à l’occasion de la 26e Conférence internationale sur le sida qui se tient à Rio de Janeiro, le financement international dédié à la lutte contre la maladie a chuté de 18 % en un an, tombant à environ 7,3 milliards de dollars en 2025, son niveau le plus bas depuis près de vingt ans. Cette baisse spectaculaire intervient alors que les nouvelles infections et les décès liés au sida se situaient jusqu’ici à leur niveau le plus faible depuis plus de trois décennies, un paradoxe qui inquiète profondément les responsables de santé publique réunis au Brésil.
Le sujet dépasse largement la seule question sanitaire. Il touche à la solidarité internationale, aux choix budgétaires des grandes puissances et à la capacité du monde à préserver des décennies de progrès face à une épidémie qui n’a jamais totalement disparu. Alors que la conférence de Rio se déroule sous le thème « Rethink. Rebuild. Rise. », les débats portent autant sur les nouvelles avancées scientifiques que sur l’onde de choc provoquée par le retrait progressif du principal bailleur historique du secteur, les États-Unis.
Un recul historique du financement international
Le montant de 7,3 milliards de dollars consacré à la lutte mondiale contre le VIH en 2025 marque une rupture nette avec la trajectoire observée depuis le début des années deux mille. Pendant près de deux décennies, les montants engagés par la communauté internationale avaient globalement progressé, portés notamment par l’engagement massif de Washington à travers son programme phare de lutte contre le sida. Cette dynamique s’est brutalement inversée, les bailleurs internationaux réduisant leurs engagements dans un contexte de tensions budgétaires généralisées et de réorientation des priorités géopolitiques vers d’autres enjeux, notamment sécuritaires et militaires.
Cette contraction ne se limite pas aux grandes lignes budgétaires. Elle se traduit concrètement par des coupes sévères dans des programmes considérés il y a encore peu comme incontournables. Le financement de la distribution de préservatifs a ainsi été réduit de plus de 90 % dans certains pays, tandis qu’une étude menée en 2026 dans quarante-sept pays a révélé une baisse de moitié des services communautaires de soutien à la prévention et à la prise en charge du VIH.
PEPFAR et la fin d’une ère pour l’aide américaine
Des coupes décidées dès le début de l’année 2025
Le programme américain PEPFAR, lancé au début des années deux mille et longtemps présenté comme l’un des succès les plus consensuels de la politique étrangère américaine, a vu son budget fondre de 5,85 milliards de dollars en 2025 à seulement 2,9 milliards en 2026. Cette réduction fait suite à la décision de l’administration Trump de suspendre, dès son retour au pouvoir en janvier 2025, l’ensemble des financements liés au VIH ainsi que les programmes de l’agence d’aide au développement américaine, avant de rétablir partiellement certains financements jugés vitaux quelques jours plus tard. Dans les faits, la grande majorité des programmes de prévention est restée suspendue ou fortement réduite depuis cette période.
Washington représentait auparavant environ 75 % du financement international consacré au VIH, ce qui donne la mesure du choc provoqué par ce retrait, même partiel. Aucun autre bailleur, qu’il s’agisse d’un État, d’une fondation privée ou d’une organisation multilatérale, n’a annoncé vouloir combler cette perte à hauteur comparable, laissant un vide que les pays les plus touchés peinent à absorber.
Des conséquences déjà visibles sur le terrain africain
Selon la directrice exécutive de l’ONUSIDA, Winnie Byanyima, les coupes budgétaires américaines se traduisent aujourd’hui par des pénuries de personnel soignant et des perturbations des systèmes de diagnostic et de traitement dans vingt-sept pays africains, ainsi que par un affaiblissement marqué des systèmes de surveillance épidémiologique. Plus de 1 700 sites de prise en charge du VIH soutenus par les financements américains auraient fermé au cours de la dernière année, entraînant une baisse mesurable du nombre d’enfants recevant un traitement antirétroviral dans les zones concernées.
Une trajectoire de nouvelles infections qui s’inverse localement
Les nouvelles infections au VIH ont augmenté dans trois régions du monde et dans vingt et un pays au cours de l’année 2025, un renversement de tendance que les experts attribuent directement à l’affaiblissement des programmes de prévention plutôt qu’à un relâchement des comportements individuels. Cette progression localisée contraste avec la tendance mondiale de long terme, marquée par une baisse continue des nouvelles infections depuis le pic du début des années deux mille, et elle constitue le signal d’alerte principal mis en avant par les experts réunis à Rio.
La conférence de Rio, entre alerte et mobilisation
La 26e Conférence internationale sur le sida, ouverte le 26 juillet à Rio de Janeiro, rassemble chercheurs, responsables politiques, représentants d’organisations non gouvernementales et personnes vivant avec le VIH venues du monde entier. L’édition brésilienne se distingue par une tonalité particulièrement grave, les organisateurs ayant choisi de placer les conséquences des coupes budgétaires au cœur des discussions, aux côtés des avancées scientifiques les plus prometteuses en matière de prévention et de traitement.
Plusieurs délégations, notamment africaines et sud-américaines, ont profité de la tribune offerte par la conférence pour interpeller directement les représentants américains présents sur place, dénonçant ce qu’elles considèrent comme un abandon brutal et mal anticipé de populations entières qui dépendaient de ces financements pour accéder à des traitements vitaux.
Les progrès de trente ans menacés par l’incertitude budgétaire
L’objectif international consistant à mettre fin au sida en tant que menace de santé publique d’ici 2030 apparaît aujourd’hui nettement plus incertain qu’il y a encore deux ans. Selon les projections présentées à Rio, l’absence de reprise de l’aide américaine pourrait entraîner 6,3 millions de décès supplémentaires liés au sida au cours des quatre prochaines années, un chiffre qui donne la mesure de ce qui est réellement en jeu derrière les arbitrages budgétaires observés à Washington et dans les autres capitales occidentales.
Les responsables de l’ONUSIDA rappellent que les baisses de nouvelles infections et de décès enregistrées ces dernières années ne traduisent pas une victoire acquise, mais un équilibre fragile, entièrement dépendant de la continuité des financements consacrés au dépistage, au traitement et à la prévention.
Conclusion : un objectif 2030 de plus en plus incertain
La crise du financement mondial du VIH illustre une tension récurrente dans la politique internationale de développement, où des succès sanitaires obtenus sur plusieurs décennies peuvent être fragilisés en quelques mois par des choix budgétaires pris loin des populations concernées. La conférence de Rio de Janeiro aura permis de documenter précisément l’ampleur des dégâts déjà causés par les coupes engagées depuis 2025, tout en rappelant que la fenêtre pour agir se referme rapidement.
Dans les mois à venir, la capacité de la communauté internationale à trouver de nouveaux relais de financement, qu’ils proviennent d’autres États, du secteur privé ou de mécanismes innovants, déterminera si l’objectif d’éradication du sida comme menace de santé publique reste atteignable d’ici la fin de la décennie, ou s’il doit être repoussé face à une réalité budgétaire nettement moins favorable que prévu.
